褪黑激素是一種藥品，治療的問題主要失眠、時差、或是輪班的生理時鐘問題。只是低劑量的褪黑激素在美國是可以作為保健食品用的，因此，可以看到美國有各式各樣的褪黑激素軟糖、果凍、膠囊等等食品在藥房販賣。但是請注意，褪黑激素在台灣不能作為食品用!
台灣因為考量褪黑激素具有藥理活性，還是有安全性的顧慮，所以衛生署於85年10月15日公告「標示含melatonin（褪黑激素）」之產品應以藥品管理。未經核准擅自輸入、製造或販賣者，依違反藥事法相關規定處辦。所以在台灣褪黑激素不能當食品，因此如果透過跨境網購，或是私自代購、自行帶回國，就可能觸法了，千萬不要亂用。
國外純度高的褪黑激素製劑很多是來自牛、豬等動物的腦部松果體磨碎、萃取而得，如果來路不明的褪黑激素來自疫區，那就更危險了。其實植物體內也可以生成天然褪黑激素，只是不像動物濃度這麼高。但是在一些實驗確認，動物食用這些褪黑激素可以成功代謝進入血液之中吸收。
植物界含有褪黑激素的量普遍並不高，比較高的主要是酸櫻桃、核桃、橄欖油、番茄、玉米等等，酸櫻桃又是其他食物的幾百到幾千倍之高。
褪黑激素的功效
褪黑激素是大腦分泌的一種荷爾蒙，可以調整人體的生理時鐘，所以對人體的影響非常廣泛，經過許多研究顯示，有以下功效:
- 幫助入睡、對抗失眠
- 預防季節性憂鬱
- 預防心血管問題
- 有助於血糖控制
- 有助眼睛健康
- 預防關節退化
- 改善兒童異位性皮膚炎(濕疹)
詳情可以參考褪黑激素的功效與副作用? 購買小心觸法! 幫助睡眠但不能美白
酸櫻桃含植物界較高的天然褪黑激素
台灣雖然不能把純的褪黑激素當食品用，但是有些天然植物性的食物，還是含有微量的褪黑激素，所以平常多攝取這些天然食物，還是可以幫助我們累積體內的褪黑激素，以幫助睡眠。比如說，近年來天然褪黑激素最受歐美矚目的來源之一就是酸櫻桃(Tart Cherry)。根據研究，櫻桃的褪黑激素是自然界中非常高的，而酸櫻桃又比甜櫻桃高出數倍之多。甜櫻桃就是我們鮮吃的進口水果櫻桃，而酸櫻桃我們台灣人就很少見了，酸櫻桃是櫻桃的另外一個種，因為它花青素含量特別高，營養成分很高，但是口味比較酸，所以無法鮮吃，一般就做成櫻桃乾、櫻桃汁、酸櫻桃萃取物才能食用，所以對台灣人雖然陌生，但是對歐美人士來說，是一種新興流行的幫助睡眠的天然保健品。
還有哪些食物含有豐富褪黑激素?
除了水果界的酸櫻桃含有豐富褪黑激素外，穀類的黑米、小麥、燕麥都有很不錯的褪黑激素含量，而蔬菜界的番茄、牛肝菌、枸杞也都有相當高的褪黑激素。而中藥界的枸杞與黃芩有意想不到的褪黑激素含量，而開心果的褪黑激素更是相當高。而意想不到的咖啡從生豆、烘豆、一直到萃取出的咖啡液也都有相當不錯的褪黑激素含量。而西方非常流行的助眠藥草聖約翰草(St. John’s Wort)(貫葉連翹)果然有相當高的褪黑激素，只是他目前在台灣還未開放作為食品用，相當可惜。
| 有豐富褪黑激素的食物 | 褪黑激素的含量
(ng 奈克 =10-9克) | 資料來源 |
|---|
| 黑米(乾重) | 182.04 ± 1.62 ng/g | Setyaningsih W., Saputro I.E., Barbero G.F., Palma M., Garcia Barroso C. Determination of melatonin in rice (Oryza sativa) grains by pressurized liquid extraction. J. Agric. Food Chem. 2015;63:1107–1115. |
| 小麥(鮮重) | 124.7 ± 14.9 ng/g | Hernandez-Ruiz J., Cano A., Arnao M.B. Melatonin acts as a growth-stimulating compound in some monocot species. J. Pineal Res. 2005;39:137–142. |
| 燕麥(鮮重) | 90.6 ± 7.7 ng/g | Hernandez-Ruiz J., Cano A., Arnao M.B. Melatonin acts as a growth-stimulating compound in some monocot species. J. Pineal Res. 2005;39:137–142. |
| 酸櫻桃(鮮重) | 13.46 ± 1.10 ng/g | Burkhardt S., Tan D.X., Manchester L.C., Hardeland R., Reiter R.J. Detection and quantification of the antioxidant melatonin in Montmorency and Balaton tart cherries (Prunus cerasus) J. Agric. Food Chem. 2001;49:4898–4902. |
| 番茄 (Marbonea品種) (鮮重) | 18.13 ± 2.24 ng/g | Sturtz M., Cerezo A.B., Cantos-Villar E., Garcia-Parrilla M.C. Determination of the melatonin content of different varieties of tomatoes (Lycopersicon esculentum) and strawberries (Fragariaananassa) Food Chem. 2011;127:1329–1334. |
| 美味牛肝菌 (乾重) | 6800 ± 60 ng/g | Muszynska B., Sulkowska-Ziaja K. Analysis of indole compounds in edible Basidiomycota species after thermal processing. Food Chem. 2012;132:455–459. |
| 枸杞(乾重) | 103 ng/g | Manchester L.C., Tan D.X., Reiter R.J., Park W., Monis K., Qi W. High levels of melatonin in the seeds of edible plants: Possible function in germ tissue protection. Life Sci. 2000;67:3023–3029. |
| 開心果 (Ahmad Aghaei品種) (鮮重) | 233,000 ng/g | Oladi E., Mohamadi M., Shamspur T., Mostafavi A. Spectrofluorimetric determination of melatonin in kernels of four different Pistacia varieties after ultrasound-assisted solid-liquid extraction. Spectrochim. Acta A Mol. Biomol. Spectrosc. 2014;132:326–329. |
| 咖啡液 | 78 ± 5 ng/mL | Ramakrishna A., Giridhar P., Sankar K.U., Ravishankar G.A. Melatonin and serotonin profiles in beans of Coffea species. J. Pineal Res. 2012;52:470–476. |
| 黃芩(乾重) | 7110 ng/g | Murch S.J., Simmons C.B., Saxena P.K. Melatonin in feverfew and other medicinal plants. Lancet. 1997;350:1598–1599. |
| 聖約翰草 (花)(乾重) | 4490 ng/g | Murch S.J., Simmons C.B., Saxena P.K. Melatonin in feverfew and other medicinal plants. Lancet. 1997;350:1598–1599. |
幫助自體內產成天然褪黑激素的方法
除了從食物補充微量的褪黑激素，其實我們的大腦天生就可以分泌褪黑激素，所以靠自己生產才是最好的方法。想要強化大腦分泌褪黑激素的能力有一些方法，比如說:
- 保持規律作息與運動
- 避免睡前接觸藍光，或是多接觸紅光
- 補充色胺酸，因為色胺酸是人體合成褪黑激素的重要原料
- 補充益生菌，有的精神益生菌證明可以生成色胺酸，提高體內血清素，有助於人體合成褪黑激素。參考好菌家晚安益生菌(2022改名為睡益益生菌)的睡眠實驗。
- 白天多接觸陽光
- 舒緩精神的壓力，偶而作作心靈排毒
