蔓越莓有哪些功效?蔓越莓錠、膠囊、果汁要怎麼選擇? 為何蔓越莓A型前花青素(OPC)與益生菌可以預防泌尿道感染?

蔓越莓富含前花青素、多酚、維生素(C、E、K、B群)、纖維、有機酸、鉀、磷、鈣、鐵等多種機能成分,因此對人體有多種益處,包含最為人熟知的對女性私密處保健、預防泌尿道感染(UTI)有幫助之外,還能抗氧化、抗發炎、因此可以預防三高、幫助消化、甚至可以預防蛀牙等等,所以被美稱為「美洲的紅寶石」,也是被公認為一種超級食物。

蔓越莓在台灣是一種很少看見的莓果,大多數看到的狀態都是果汁為主,很少看到以鮮果形式販賣,所以對於蔓越莓的長相以及其特殊的收成方式,台灣人應該都很陌生。但是蔓越莓在其原生地的美國,可是一種非常普遍的果實,除了可以鮮食(雖然因為蔓越莓很酸,很少人這樣直接吃),也可以拿來作成果汁、果乾、果醬、餡料、或是入菜食用。

蔓越莓

蔓越莓是什麼?

蔓越莓學名為Vaccinium macrocarpon,是屬於越橘屬的一種灌木型小型莓果,又被稱為小紅莓、鶴莓,原生於北美洲,現在從加拿大、美國一直到智利都有商業種植。在美國蔓越莓的使用除了作為果汁外,還可以拿來做果醬、果乾、餡料、甜點或入菜,蔓越莓醬還是美國感恩節火雞的一種傳統配料。

蔓越莓

蔓越莓獨特的收成方式

蔓越莓的生長環境多半是土質潮濕鬆軟、土壤呈現酸性泥炭土的低窪沼澤地,所以採收並不容易,因此美國多年以前就發展出一種獨特的收成方式-濕式採收成法,收成時盛產的果實染紅整片人工湖面,非常壯觀。

蔓越莓濕式收成

濕式採收法

濕式採收法乍看會讓人以為蔓越莓長在水裡,其實不然,這種收成方式是在收或之際引入大量的水淹沒整個蔓越莓田,大概會浸沒水深達40公分,然後使用特殊機器將蔓越莓果從樹上震動打下,此時打下的蔓越莓因為果實內含有少量的氣泡,所以會浮在水面上,因此只要在水面上把蔓越莓收集起來就很容易採收。濕式採收法效率較高,但是莓果品質普通,因此收到的蔓越莓大部分會拿去做果汁使用。所謂濕式採收法可以參考美國蔓越莓最大品牌Ocean Spray的紀錄影片:

乾式採收法

如果要得到較高品質的蔓越莓果以作為鮮果或冷凍果實用時,就不能用濕式採收法,而必須使用人工或機具直接在果園採收蔓越莓,這就叫做乾式採收法。相對來說乾式採收法速度較慢、所以成本高,但是採到的蔓越莓品質最好。

蔓越莓有哪些珍貴成分?

蔓越莓含有非常豐富的植化素,包括眾多具有抗氧化性的多酚類化合物,如前花青素、黃酮類化合物、花青素、酚酸、以及三萜類的成分。

前花青素 Proanthocyanindins

前花青素Proanthocyanindins (PAC)可以說是蔓越莓最受人重視的成分,前花青素其實與花青素並不相同,前花青素是一種大分子的縮合丹寧,具有很好的抗氧化力,蔓越莓的前花青素是植物界較為罕見的A型鏈結的前花青素(A型前花青素),只有A型前花青素具有預防泌尿道感染的功效。而葡萄、可可雖然也有前花青素,但是它們是B型前花青素,不具有預防泌尿道感染的功效。

花青素 Anthocyanin

花青素是提供植物呈現藍、紅、紫色的一群色素,也是蔓越莓呈現鮮紅欲滴顏色的主要原因。花青素具有抗氧化與抗發炎的生理活性,是蔓越莓重要的營養成分。

花青素與前花青素一字之差,卻是大不相同的成分,想要深入了解花青素,參考花青素是什麼? 有哪些功效? 哪些食物富含花青素?

槲皮素 Quercetin

槲皮素是黃酮醇flavonol化合物的其中之一,也具有很好的抗氧化力,槲皮素還有很好的心血管保護效果、以及抗菌、調整免疫力的生理機能,蔓越莓的槲皮素含量特別豐富,在水果界可以說是槲皮素含量數一數二高的。

熊果酸Ursolic acid

熊果酸屬於三萜類,在許多水果和草藥裡都可以見到它的蹤影。熊果酸具有很好的抗發炎效果,也有助於抑制癌細胞的增長。

有機酸

蔓越莓口味非常酸,天生就是有機酸的寶庫,含有檸檬酸、蘋果酸與特殊的奎寧酸等多種有機酸。

蔓越莓有哪些功效?

蔓越莓因為含有豐富的多酚具有非常好的抗氧化力與抗發炎能力,再加上豐富的有機酸等植化素,所以展現了多種生理活性:

預防或改善泌尿道感染,私密處健康

泌尿道感染是很多女性私密處的頭號困擾,蔓越莓對於女性預防或改善泌尿道感染的功能流傳已久,近年來更獲得大量的研究的支持。蔓越莓之所以對於私密處健康有益,其實是來自於多重功效:

1.首先,泌尿道感染的問題,絕大部分來自於大腸桿菌在泌尿道附著孳生所造成,根據研究,蔓越莓的特殊A型前花青素具有阻斷大腸桿菌的纖毛黏著尿道上皮細胞的效果,所以大腸桿菌無法附著,會隨著尿液被沖走,因此減少了病菌繁殖感染的機會。

2.其次,研究指出,蔓越莓的多種有機酸會經過尿液排泄,有助於提高尿液的酸度,也就是降低尿液的pH值保持在微酸性,這樣有助於抑制細菌在膀胱與尿道的存活。

3.其三,蔓越莓含有一種微量的糖類 D-甘露糖 (D-mannose),D-甘露糖會經過腎臟代謝排到尿液中,D-甘露糖遇到大腸桿菌會緊緊附著在菌體上,讓大腸桿菌動彈不得,無法停留在泌尿道,也難以進行繁殖。

因此,有許多研究顯示蔓越莓對泌尿道健康的確有幫助,像這篇統合性研究分析許多臨床實驗的結果後結論,蔓越莓有助於降低26%的經常性泌尿道感染。另外,持續食用蔓越莓也可以預防泌尿道感染的再復發機率,像這篇針對176位18-60歲的女性,且於過去12個月内得到過一次泌尿道感染為對象的研究證實,每天食用 500毫克的蔓越莓萃取物,發現可以使泌尿道感染的復發機率降低58%。

蔓越莓益生菌

因此,為了女性的泌尿道私密處保健,蔓越莓常與益生菌或更高劑量的D-甘露糖一起搭配,形成相當有效的保健補充品。

心血管保護效果

蔓越莓的前花青素、花青素、槲皮素都有助於防止LDL(壞的膽固醇)在體內氧化,造成血管的破壞,因此也有降低血壓、提高HDL(好的膽固醇) 、降低BMI的效果。

預防幽門桿菌造成的胃癌

蔓越莓的前花青素具有抑制幽門桿菌的效果,因為幽門桿菌是造成胃癌的重要因子,引此可以達到預防胃癌的效果。比如說在一項189位受試者進行的臨床研究顯示,每天喝500毫升的蔓越莓汁可以顯著抑制幽門桿菌的生長。

蔓越莓有益男性攝護腺健康

其實蔓越莓不僅對女性的泌尿道健康有幫助,對於男性的泌尿道健康也很有用,這主要針對的是男性的攝護腺健康。有研究針對42位45~70歲(平均年齡63歲)飽受攝護腺症狀所苦的男性,每天補充 1500蔓越莓萃取物、持續6個月後發現,在常見的攝護腺健康指標 (最大尿流量、平均尿流量、解尿量、排尿後餘尿量)等項目都可以有顯著的改善。

蔓越莓有助牙齒與口腔健康

數項研究發現,食用蔓越莓有助降低牙菌斑形成,也可以降低牙周病形成的機率。推測這與蔓越莓的前花青素有助於抑制造成蛀牙的菌如Aggregatibacter actinomycetemcomitans的生長有關,或是前花青素也有助於對抗牙齦的慢性發炎。

蔓越莓那些人要注意食用?蔓越莓汁、蔓越莓錠、蔓越莓膠囊、蔓越莓萃取物如何推薦?

蔓越莓是一種天然水果,基本上是相當安全的,只是某些體質特殊的人在食用上要稍加注意。

蔓越莓相當的酸,如果胃部比較敏感的人不適合大量食用,建議不要空腹食用。蔓越莓汁含大量有機酸,所以也不要一次喝太過量,而且一般蔓越莓汁的飲料添加許多的糖,熱量很高要注意。蔓越莓錠、蔓越莓膠囊、蔓越莓萃取物是比較濃縮的形式,比較不會攝取到添加的糖。

如果有在服用抗凝血劑(俗稱:血液稀釋劑)的人,在食用蔓越莓前最好請教一下醫師。

延伸閱讀: 同樣具有預防女性泌尿道感染功能的洛神花

近來經過法國等地的學者研究,洛神花在預防女性泌尿道感染方面,也展現良好的功效。洛神花含有豐富的有機酸與多酚,對微生物具抑菌能力,特別對大腸桿菌 (Escherichia coli) 、李斯特菌(Listeria monocytogenes)、白色念珠菌(Candida albicans)及腸炎弧菌(Vibiro cholera)等病原菌都有很好的抑菌效果。參見: 洛神花有什麼功效? 洛神花花青素還可以預防泌尿道感染?! 食用上有什麼禁忌?

一些蔓越莓常見的問題

蔓越莓有那些營養成分?

蔓越莓富含前花青素、多酚、有機酸、槲皮素、維生素(C、E、K、B群)、纖維、鉀、磷、鈣、鐵等多種機能成分

蔓越莓有那些功效?

蔓越莓可以預防或改善泌尿道感染,私密處健康、保護心血管健康、預防幽門桿菌造成的胃癌、有益男性攝護腺健康、有助牙齒與口腔健康

蔓越莓食用要注意什麼?

蔓越莓是一種天然水果,基本上是相當安全的,只是蔓越莓相當的酸,如果胃部比較敏感的人不適合大量食用,建議不要空腹食用。如果有在服用抗凝血劑的人,在食用蔓越莓前最好請教一下醫師。

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